Shanks, auch als der Rote Shanks oder der Rothaarige bekannt, ist der Kapitän seiner eigenen Piratenbande und das Vorbild von Monkey D. Ruffy. Von ihm bekam dieser auch den Strohhut. Einst war Shanks zusammen mit Buggy, dem Clown, Bordjunge und Mitglied in Gold Rogers Bande und hat dort seine ersten Jahre als Pirat verbracht. Nach der Hinrichtung seines Kapitäns begann er eine eigene Bande zu gründen, zu der auch Lysops Vater Yasopp gehört. Shanks ist ein sehr ruhiger Mensch, der dem Alkohol und wilden Festen nicht abgeneigt ist. Seine Gelassenheit kann nur gestört werden, wenn man einem Freund von ihm etwas antut, was sich zeigte, als Bergräuber Ruffy bedrohen und er und seine Bande diese besiegen. Der Anführer der Bergräuber flüchtet jedoch mit Ruffy auf die offene See, als plötzlich ein Seeungeheuer auftaucht, den Bergräuber frisst und beinahe Ruffy ebenfalls, bis Shanks ihn rettet und das Ungeheuer vertreibt. Dabei verliert Shanks jedoch seinen linken Arm. Bei der Abreise schwört Ruffy Shanks, dass er König der Piraten wird und das legendäre One Piece findet, worauf Shanks ihm seinen Lieblingshut schenkt, bis Ruffy diesen Schwur erfüllt hat. Zehn Jahre später hat sich Rothaar Shanks einen Namen gemacht und wurde einer der Vier Kaiser. Er war es auch, der Whitebeard erfolglos zu überzeugen versuchte, die Jagd auf Blackbeard aufzugeben. Zudem hat Shanks mehrere Duelle mit Falkenauge gehabt, deren Ausgänge jedoch unbekannt sind. Des Weiteren besitzt er die Fähigkeit sein Haki zu kontrollieren.

Wie mächtig Shanks ist, wurde bei der großen Schlacht von Marineford klar. So beendete er nicht nur den Kampf, sondern forderte auch die bedingungslose Übergabe der Leichen von Whitebeard und Ace, was der Großadmiral Senghok persönlich ohne Zögern gestattete. Seine und Whitebeards Bande bestatten Whitebeard und Ace mit Würde und Ehre in der Neuen Welt.